Segundo Agência Espacial dos EUA, sonda LADEE iniciou testes com sistema de comunicação via laser, que permite enviar quantidade muito maior de dados.
A recém-lançada sonda lunar da NASA começou a testar o que pode eventualmente tornar-se uma Internet no espaço. O observatório da sonda LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, em inglês) afirmou nesta quinta-feira, 17/10, que a sonda começou um teste limitado de um sistema de comunicação de dados de alto alcance via laser. É o primeiro teste de comunicações via laser feito pela Agência Espacial dos EUA. Caso funcione como o esperado, a NASA planeja usar sistemas similares para acelerar futuras comunicações de satélite e comunicações do espaço com robôs e equipes humanas de exploração. A espaçonave, que foi lançada em 6 de setembro da base Wallops Flight Facility, na Ilha Wallops, na Virginia, alcançou a órbita lunar um mês depois, em 6 de outubro. Uma série de manobras colocou a sonda na órbita correta para que engenheiros na Terra possam verificar seus instrumentos e configurar os testes de comunicação com laser. É esperado que o teste aconteça até a metade de novembro, afirmou o porta-voz da NASA, Dewayne Washington. “Eles estão fazendo testes a partir de diferentes pontos, e com diferentes condições climáticas”, afirmou. “Queremos medir o quão bem isso iria funcionar em diferentes condições. Leva um tempo para fazer isso.” Segundo ele, “até o momento, tudo está indo bem”. A principal missão da sonda é estudar a atmosfera lunar, apesar de oficiais afirmarem que testar o sistema de comunicações com laser também é algo importante. Usar comunicações via laser em vez de sistemas de rádio permitiria que robôs, como a sonda Curiosity, e astronautas pudessem receber quantidades muito maiores de dados do espaço, seja em órbita em torno da Terra, na Lua, ou em um asteroide distante. Sistemas de comunicações via laser podem entregar até seis vezes mais dados com 25% menos energia do que os melhores sistemas de rádio, afirma o gerente da missão de comunicações com laser, Don Cornwell. Além disso, a comunicação via laser utiliza aparelhos que têm metade do peso dos aparelhos atuais de rádio em foguetes, sondas, e espaçonaves, afirma Cornwell. Peso é um fator crítico no desempenho de naves desse tipo. Após a finalização dos testes de comunicação via laser, os engenheiros da NASA vão ajustar a órbita da espaçonave para posicioná-la melhor para começar experimentos específicos na atmosfera da lua.
Fonte Idgnow
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